La paziente, di 64 anni, era stata ricoverata per la prima volta alla fine di gennaio 2021, dopo aver sofferto per tre settimane di dolori addominali e diarrea, seguiti da tosse secca costante, febbre e sudorazione notturna.
Nel 2022, ai sintomi si erano aggiunte anche perdita della memoria e depressione, spingendo la donna al ricovero all’ospedale di Canberra. Una risonanza magnetica del suo cervello aveva rivelato anomalie che richiedevano un intervento chirurgico.
“Il neurochirurgo certamente non pensava di trovare un verme che si dimenava”, ha dichiarato Sanjaya Senanayake, medico di malattie infettive della struttura. “I neurochirurghi hanno regolarmente a che fare con infezioni del cervello, ma questa è stata una scoperta unica nel suo genere; nessuno si aspettava di trovare qualcosa del genere”, ha continuato.
Il verme, che era ancora vivo, è stato inviato a un laboratorio del centro governativo di ricerca Csiro, che ha identificato il parassita come un Ophidascaris robertsi, un nematode che si trova solitamente nei pitoni.
La donna potrebbe essere stata infettata dal parassita dopo aver ingerito verdure raccolte nella zona lacustre popolata da pitoni dove vive.
